いなげファミリー内科クリニック

動脈硬化とは、動脈の血管壁が老化して硬くなり、血管の内側に粥腫（じゅくしゅ）と呼ばれる油のかたまりがこびりついて血行が悪くなり、血液が詰まりやすくなることを言います。動脈硬化は、年齢を重ねると発症するイメージがあると思いますが、血管の老化は子供の頃からすでに始まっています。30歳頃には、大部分の人の血管で軽い動脈硬化がみられ、40歳頃には、全ての人の血管が動脈硬化状態といわれています。

動脈硬化が進むと、色々な臓器に影響が起こります。動脈硬化によって起きる代表的な病気は、心筋梗塞や狭心症などの心臓疾患、脳梗塞などの脳疾患、閉塞性動脈硬化症などがあります。なかでも閉塞性動脈硬化症は、心臓や脳疾患を引き起こす可能性が高いことが分かっています。

動脈硬化には多くの危険因子があります。主な要因として、冠動脈疾患（心筋梗塞、狭心症）の家族歴、糖尿病、脂質異常症、高血圧、慢性腎臓病（CKD）、喫煙、年齢・性別（加齢・男性）、肥満などがあります。これらの数が増えるほど、動脈硬化による病気を引き起こす危険性も高くなることが分かっています。

動脈硬化が進んでいるかを調べるためには、血圧脈波検査と頸動脈エコーをする必要性があります。血圧脈波検査は、CAVI（動脈硬化指標）検査とABI（足関節上腕血圧比）検査を行い診断します。一方、頸動脈エコーは、頸動脈の動脈硬化を評価する検査であり、動脈硬化・プラークの有無や詰まり具合を観察します。

睡眠時無呼吸症候群とは、睡眠中に呼吸停止や低呼吸の状態が引き起こされる病気です。睡眠時に症状が現れることから、発症していても自覚していない人が多く、潜在患者数は国内で約300万人と推定されています。睡眠時無呼吸症候群は、日中の活動に様々な影響が出るだけでなく、高血圧や心血管系障害の発症や悪化につながることも報告されています。

睡眠時無呼吸症候群の原因は、閉塞性と中枢性に大きく別れます。閉塞性は、睡眠中に上気道がふさがってしまうことで発症します。主な原因として、肥満、扁桃の肥大、アデノイド（咽頭扁桃と呼ばれるリンパ組織の肥大）、上気道への舌の落ち込みが挙げられます。

日中の強い眠気や夜間の頻尿があります。睡眠時無呼吸症候群による頻尿は、日中の頻尿や排尿障害がないので、前立腺肥大による頻尿との鑑別が可能です。また無呼吸状態による体内の酸素不足から、起床時に頭痛を感じることもあります。その他の症状として集中力の低下、夜間の中途覚醒や口渇などがあります。

睡眠時無呼吸症候群が疑われる場合、血液中の酸素濃度を調べるパルスオキシメータと呼吸センサーを装着して、睡眠時の呼吸状態を評価するスクリーニング検査を実施します。自宅で実施することも可能な検査です。（スクリーニング検査で診断がつかない場合は、終夜ポリソムノグラフィー検査を行います。）この検査によって、無呼吸（10秒以上の呼吸停止）や低呼吸が睡眠1時間あたりに発生している回数を調べ、睡眠時無呼吸症候群を診断します。

治療方法には、対処療法（生活習慣の改善、マウスピースの使用、持続陽圧呼吸療法）と、根治治療（外科的手術など）があり、個々の患者さんの状態に合わせて治療方法が選択されます。

気管支喘息とは、気道の粘膜に慢性的な炎症が起こる病気です。気管支の内側が狭くなると、外部刺激に対して気管支が過敏になります。その結果、咳や痰、喘鳴、呼吸困難などの症状が起こり、それが慢性的に繰り返されます。

気管支喘息を診断するためには検査を行う必要があります。その検査にはいくつか種類があり、症状や年齢、目的に合わせて、１つまたは複数の検査を行います。
検査は、呼吸器機能検査、 気道過敏性テスト、喀の検査（好酸球の有無）、アレルギー検査（採血）などがあります。